出台“国家挑战”计划 3年投入4亿英镑
英国重拳治理薄弱中学
6月10日，英国儿童与教育大臣爱德·鲍尔斯公布了英国“国家挑战”计划，这是继出台“学校改进战略”之后，英国政府为改革学校教育、提高学生核心科目考试成绩、缩小成绩两极分化所采取的又一重大举措，3年总经费达到4亿英镑。
“国家挑战”对办学质量最差的中学下了最后通牒，根据这个计划，英格兰的薄弱中学如果不能提高学生的考试分数，将面临关闭。
目标仍是提高教学质量
“国家挑战”是英国去年底发布的“儿童计划”（详见本报2007年12月19日）的一部分。“儿童计划”规定，到2020年，要实现九成的学生在19岁前5科GCSE考试成绩达标，或取得同等成绩。
根据英国儿童、学校与家庭部官方网站，“国家挑战”计划是为实现该目标迈出的重要一步，它的目标是到2011年，实现每一所中学至少有30%的学生5科（必含英语和数学）GCSE考试成绩达标。
据鲍尔斯大臣介绍，近十年来，英格兰中小学的教学质量取得了巨大进步。1997年，全英格兰共有1610所学校没有达到这个30%的最低目标，如今这个数字已经减少到了638。
“我们的目标就是在未来的3年时间里把638降低为0。”鲍尔斯说。
目前，大多数地区仍然至少有1所中学未实现三成以上学生5科GCSE考试成绩达标，这样的学校被称为“国家挑战”学校（National Challenge school）。
鲍尔斯大臣说，为帮助地方教育部门和学校实现该目标，他已宣布将原定2亿英镑的预算增加一倍。新增预算主要用于将70所薄弱学校改制成学园，并新建120所信托学校。
为了使“国家挑战”计划得以尽快实施，鲍尔斯大臣要求地方教育部门在今年暑假结束之前，为每一所“国家挑战”学校拿出从现在到2011年的整改行动计划。
每所学校的行动计划必须包括2008、2009和2010年的具体提高指标，并对学校在2011年达到目标的可能性进行评估。鲍尔斯还要求地方教育部门立即召开专门会议，商讨如何对相关学校的校长和教师提供支持。
为薄弱校提供全方位扶持
“国家挑战”的基本理念是：学校必须在改革中发挥领导作用。但与此同时，“国家挑战”计划也为学校提供了全方位的支持，这包括：
·未来3年为“国家挑战”学校投入4亿英镑，其中2亿英镑已纳入预算。
·为“国家挑战”学校的学生提供更多的一对一辅导和学习支持（英语、数学两科）。
·为学校的年长教学带头人（数学、科学）提供更多支持。
·声誉卓著的教育专家麦克·汤姆林森将领衔一个新的“国家挑战专家顾问团”，为薄弱校提供支持。顾问团的成员由那些成功改造薄弱校的校长、“城市挑战顾问”和儿童事业负责人组成。
·每一所“国家挑战”学校都将分配一名“国家挑战顾问”，该顾问将跟学校领导层一起合作，共同制定帮扶计划。
·在2011年之前，新派150名“国家教育领袖”（有着改造薄弱校丰富经验的超级校长）和校长们一起共同解决学校难题。
·“国家挑战”学校的教师将有机会攻读新的教学硕士。
·如果学校完全无力提高教学质量，政府将鼓励地方政府关闭学校，用“国家挑战信托学校”取而代之，条件是新学校要跟一所成功学校和企业或大学建立合作关系。
·鼓励学校使用经过验证的改革模式，比如跟成功学校建立合作关系（联盟），跟企业或大学建立合作关系（信托），以便使“国家挑战”学校受益于新的管理制度和最佳做法。
·政府将通过立法使自己获得更多权力，包括：在必要时，如学校考试成绩下降，向地方教育部门发出警告；警告发出后，向地方指派临时执行委员会管理学校；对于有大批薄弱校的地区，要求地方教育部门负责提供咨询服务。
·“国家挑战”学校有资格获得最好的教学，地方教育部门在安排“高级技能教师（AST）”时，要优先考虑“国家挑战”学校。“高级技能教师”不仅教学能力突出，还具备培训同行、给同行提供支持的能力。
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